29/11: Hue, capitale Imperiale.

Je prends ce matin la route d Hue, ancienne capitale de la dynastie des NGuyen, Empereurs du Vietnam. Il pleut toujours des cordes, et ca n est pas pres de s arreter! Je n ai heureusement que peu de route a faire. Je dois demain retrouver mes amis Romain et Sheila a Hoi An, ville voisine, je m offre donc une journee relativement chargee, plonge dans l ancien Empire Vietnamien! Un monde completement nouveau s offre a moi, si different de la propagande communiste qu on me sert jusqu a maintenant!

Palais imperial d Hue. Une partie a ete rasee par les bombardements de la Guerre. Un general americain avait dans les annees 70 avance l hypothese que "pour sauver Hue, il fallait la raser" ... Une partie du palais a heureusement survecu.

Pagode bouddhiste de Tu Hieu, perdue entre les pins. Petite pensee a mon ami Julien!

Tombe de l Empereur Tu Duc (XIXe siecle). La "tombe" est en fait un immense complexe, dans lequel il habitat de son vivant, comprenant son palais, celui de ses femmes, celui de ses concubines, celui des mandarins, une ile ou il allait chasser, une autre ou il allait reciter des poemes a ses epouses, un temple pour son fils heritier, et enfin sa propre tombe. Celle ci est cerclee d Elephants miniatures et de mandarins, eux aussi retrecis: l Empereur ne mesurait en effet qu 1m57! Et le pire, c est que finalement ce complexe n accueillera jamais ses cendres: de peur que les pilleurs de tombe ne tentent de voler les milles richesses avec lesquelles il fut enterre, le lieu de la cremation et l endroit ou reposent ses cendres demeurent secrets. On coupa la tete a toutes les personnes, y compris ses concubines, qui assisterent a la ceremonie!

Journee bien remplie. Je regagne demain Hoi An, toujours sur la cote, ce qui signifie sans doute de la pluie. Je commence a m equiper, mais la route n est pas tres marrante... Heureusement, les images sattelites montrent que la depression, s il elle semble etre perenne, est localisee sur la cote, et que le soleil brille dans les terres. Je reprendrai donc ce week end la piste Ho Chi Minh, dans les terres, beaucoup plus agreables par de nombreux aspects! 

28/11: Dong Ha

Sans le savoir, nous avons hier soir passe la Bin Hai, sur le 17e parallele, qui separait autrefois les deux Viet Nam. Me voila dans le sud! Je repasse la "frontiere" pour explorer la DMZ, la zone de demilitarisation, qui fut en fait ironiquement la zone la plus militarisee des deux cotes de l Histoire moderne. Je me rends en premier lieu explorer les tunels de Vinh Moc, sur les cotes de la mer de Chine. Devant le pillonage quasi incessant de l aviation americaine, les habitants de ce petit village deciderent de se terrer sous terre, et creuserent un immense tunel, le plus large jamais construit de facon artisanale. Il presente trois etage, et s entend sous terre comme un veritable labyrinthe. Je suis tout seul la dedans, et j avoue que c est loin d etre rassurant. Des lampes blafardes tres espacees eclairent a peine des travees dans lesquelles je ne tiens pas debout. Le sol est boueux, les murs de terres suintants. Je sursaute quand je croise au detour du chemin une famille en porcelaine, terree dans une espece de petite niche creusee lateralement d a peine 1m2. Et ca descend, ca descend... C est assez effrayant. Pour une fois, je souhaite croiser un groupe de chinois bruyants ! Soulagement en sortant de la. Et dire que ces gens y ont vecu pendant plusieurs annees, et sans electricite...

Je debouche sur la mer de Chine, en furie. C est la tempete ici, ce depuis 15j. Et la semaine prochaine promet des pluies sur toute la cote du centre... Bon moment que decide Paulette pour derailler, puis par faire deux pannes differentes! Enfin, c est marrant, et je ne sais pas ce qu a fait le dernier mecano, mais maitenant elle est beaucoup plus reactive!

La Bin Hai, separant les deux vietnam,

Reste du typhon Haiyan, qui a touche le Vietnam sur ses cotes il y a 10 jours. 

Cimetiere Viet Cong. Les gens offrent des cigarettes aux defunts... Pas bien vieux pour la plupart...

25-27/11: Route Ho Chi Minh Nord

Jour 1: Ca y est, je quitte enfin Hanoi. Plutot que de prendre l extremement chargee et polluee auto route AH1 qui longe la cote, je decide d empreinter la fameuse route Ho Chi Minh, qui lie Hanoi a Saigon en passant par les terres et les petits villages paisibles. Que c est bon de se retrouver de nouveau sur des routes quasi desertes, comme au Laos! La piste est bonne, et j ai meme droit a mes premiers rayons de soleil depuis mon arrivee. Pas de GPS, je fais ca a l ancienne, en me servant de mes cartes et surtout des precieuses bornes kilometriques laissees par les francais. Juste a suivre la HCM! Galeres pas possibles pour trouver un endroit ou dormir. A partir de 16h, on commence a s inquieter un peu, mais ca fait partie de l aventure! Je dors ce soir la dans une vieille chambre miteuse d un petit village ou personne ne parle anglais, et dont je n ai jamais reussi a connaitre le nom. Les vietnamiens ont la reputation d etre plus "sauvages", moins sympathiques que le reste des peuples d Asie du Sud Est. Il est vrai que dans les villes, les offres de moto taxi, sucreries et autres attrapes touristes se font plus insistantes, et que les gens n ont pas le fameux sourire Thai ou Lao, mais je fais en dehors des sentiers battus mes experiences avec les locaux les plus sympa! Ce soir, je me fais inviter a diner, une bande de viet remplissant immediatement mon bol a chaque fois qu il se retrouve vide. On m offre egalement une petite dizaine de shooters de vodka locale!

Jour 2: Les accueils chaleureux continuent! Pas le temps de m assoir, qu un viet adorable commande pour moi une soupe de nouilles et une biere... pour le petit dejeuner! La piste Ho Chi Minh, sensee etre une "auto route", voit transiter plutot que des camions des animaux, des charettes trainees par des buffles. Premiere apparition de "Saigon" sur un panneau, a pas moins de 1500 bornes de la. C est etrange de le voir ecrit ici, la ville a officiellement ete renommee Ho Chi Minh Ville en 1975! Cathedrales chretiennes assez quish, emergeant de nulle part comme un chateau de Dysney! A la fin de la journee, la route commence a se faufiler au travers de montagnes splendides. Je trouve une petite guest house pour me reposer, ou je suis rejoint par une bande de "sudistes" (motards venant de Saigon) americains. On echange sur la route a venir. J ai egalement croise sur la route deux "nordistes" comme moi (motards venant d Hanoi), l un d eux avait de serieux problemes mecaniques... 

Au matin, je retrouve les deux Danois nordistes que j avais entrapercu la veille. Ils se nomment Klaus et Daniel. Tres sympas, nous decidons de faire un bout de route ensemble. La route est selon les sudistes americains la plus belle partie de la piste Ho Chi Minh. Je les crois sur parole! Nous serpentons au milieu de montagnes se perdant dans la brume. Nous nous arretons a la "Paradise Cave", une des grottes seches les plus grandes du monde. Elle fait environ une 20aine de km. Nous ne pouvons explorer que le premier, mais c est assez impressionant: une espece d immense cathedrale sous terre, avec d impressionantes colonnes faisant penser a du chewing gum. L imagination s emballe dans ce genre d espaces irreels... Nous reprenons la route, visant cette fois ci la cote, Dong Ha pour moi, Hue pour les gars, un peu plus au sud. Des que nous commencons a piquer a l ouest, le temps se degrade un peu. Mais ca rajoute un peu de piment! Petite route deserte au milieu des plantes tropicales dans la montagne. Nous retrouvons la route HCM 2, qui gagne Dong Ha. Le pauvre Daniel, apres sa serieuse panne de la veille (10h de reparations, 160 dollars, ce qui est enorme ici), casse sa chaine a 16h. Klaus le remorque pendant que je cherche un mecano. Heureusement qu on en trouve a tous les coins de rue ici, meme au milieu de nulle part! Une heure apres, toujours le meme Daniel creve son pneu arriere... Le pauvre est au bord du nervous breakdown. Mais bon, a trois, c est marrant. Le probleme, c est que nous avons pris du retard: nous n arrivons a Dong Ha qu a 19h, soit 1h30 apres la tombee de la nuit. Heureusement que le trafic n est pas dense sur cette route, tout seul je n aurai serieusement pas fait le malin sous la pluie sur ses routes pas eclairees. Je quitte les gars, qui continuent la route pour Hue, 1h30 plus au Sud. 

Au final, 703km. dans des paysages magnifiques, des rencontres et des experiences inoubliables. La piste Ho Chi Minh est un petit paradis!