27/09: Chiang Mai

Julie s Guest House

Je laisse Philou partir en treck, et prends trois jours pour me reposer, lire, ecrire des cartes, mettre a jour ce blog, ainsi que plannifier la suite de mon voyage. Nous avons une chambre a Julie Guest House, dans les vieux quartiers de Chiang Mai, ancienne capitale du royaume du nord de la Thailande (Lan Na). Une ambiance geniale y regne: les boissons et la nourriture est a notre libre disposition: tout est base sur la confiance. Je me sens bien dans cet endroit, plein de serenite! 

Petit point apres cette premiere semaine: j ai vu beaucoup de choses a couper le souffle, et vecu des choses super cool (Sukothai +++), mais je n ai malheureusement pas encore eu de rencontres vraiment authentiques avec des Thai (hors Bangkok, mais la megalopole est un monde a part). Les gens sont souriants, mais au final cherchent pour la plupart a nous rouler (Big bouddha, juste ouvert ce jour, incroyable...). C est un peu dommage... Apres je suis sur un circuit tres touristique, donc je pense que c est un phenomene relativement normal. Je vais essayer de profiter de ces trois jours pour plannifier un voyage dans l est, apparement plus authentique, ou j avancerai mon depart pour le Laos, encore beaucoup moins atteint par le tourisme!

25/09: Old Sukhotai

Nous quittons la voie rapide, et nous dirigeons vers Old Sukothai, la ville ou resident les relicats archeologiques de la premiere capitale du Siam, battie au XIIIe siecle. Le site est juste magnifique! Nous arrivons juste pour le coucher de soleil, un spectacle absolument grandiose.

24-25/09 : Sukothai : Ramkhamhaeng national parc

Arrivee a Sukhothai, capitale du premier embryon d etat thailandais au XIIIe siecle mardi en fin d apres midi. Location de scooters 125, et preparation de la journee du lendemain.

Mardi lever tot, et depart pour la ville de Kiri Mat a 20km au sud de Sukothai. Pas de limitation de vitesse! Puis nous quittons la route, et partons a la recherche du parc naturel de Ramkhamhaeng, montagnes isoles, difficiles d acces au touriste. Le peu de panneaux indicatifs sont rediges... en thai. Aucun bus n y accde. Tant mieux pour les touristes chinois! Apres deux heures de recherches au milieu des rizieres et des zebus, nous trouvons enfin la montagne des rois.

C est parti pour 4h de grimpette quasi verticale, au milieu de forets de bambous et des arbres sacres. Arrive en haut (1080m), juste le temps de se reposer un quart d heure, puis redescente. Nous mesurons alors l ardeur de la pente! Du debut a la fin, nous ne croisons pas ame qui vive!

Quel delice de laisser les moustiques et la sueur en un grand coup d accelerateur! Direction les sites archeologiques de Old Sukothai.

23/09: Ayutthaya

Enfin un peu d aventure! Depart ce matin de Bangkok. Pendant que Philippe cherche une navette a Victory Monument, je me rends a la clinique des maladies infectieuses et tropicales, pour me faire vacciner contre l encephalite japonaise, qui sevit dans les campagnes du Laos et du Nord Vietnam. CD4 en positions d attaque!

Une heure de route dans une petite navette, puis arrivee a l ancienne capitale du Siam, rasee par les Birmans en 1767. Si les deux pays ne se sont pas directemet affrontes depuis, pour une majorite de Thailandais, le Myanmar est toujours l ennemi numero 1. Location de velos, et exploration des vieux temples en ruine. Premier arret au Wat Mahattat, dans le centre ville, avec cet etrange visage de bouddha incruste dans un arbre sacre. Puis visite du temple voisin, le Wat Ratchaburna, qui me fait grande impression. Les bouddhas sont en milles morceaux, mais toujours a leur place, comme si personne ne les avait touche depuis la chute du Royaume. On dirait une armee de soldats morts, c est assez impressionant. Magnifique stuppa, de style khmer, que nous escaladons comme le Wat Arrun par l exterieur, et dans lequel nous arrivons a penetrer par le sommet dans les fins fonds de la pyramide, jusque dans la crypte royale.

Reprise des velos, et sortie de la ville par les nombreuses barges. Ayutthaya est un ensemble d iles et de canaux, formes par le Chao Phraya et un de ses principaux affluents. Visite du Wat Phanan Choeng, malheureusement renove, mais possedant un bouddha geant, et enfin pour finir, le majestueux Wat Yai Chai Mongkon, avec la plus grande stuppa de la ville (plus de 60m). Ce temple est etonnament en excellent etat. La stuppa est entoureed une grand nombre de bouddhas style Ayutthaya blancs, drapes de la toges safran des bonzes. Malheureusement appareil en rade de batterie pour ce dernier temple.

Retour a Tony s place, notre guest house assez cool tenue par une espece de mafioso, petite biere puis massage thailandais. Demain, depart pour Sukothai!

22/09 Floating Markets

Aujourd hui, excursion avec Joe mon hote et mes deux colocs, Stephane de Strasbourg, et Mike de Hambourg, a Damnoen Saduak, a environ 2h de route a l ouest de Bangkok. Le premier marche, dans lequel nous evoluons a bord d une barque, s avere en fait etre assez touristique.

Le second est plus authentique. Nous visitons egalement deux temples, ainsi qu une eglise catholique (avec des representations de Jesus en plastique et en couleur!)

Moment marrant, c est le marche de Maeklong station: ce msrche a la particularite d etre construit sur des rails. Au coup de sifflet, les chinois degainent leur appareils photos, ;les marchants remballent leur baches (laissant pratiquement toute la marchandise en place), et s ecartent in extremis pour laisser passer un train, remplis de voyageurs! Sur la video, on voit des Durians (roi des fruits, sentant extremement fort) passer litteralement sous le train.

21/09 Bangkok

Lever un peu dur ce matin... Je rejoins Philippe en debut d apres midi. A cause de ma panne de reveil, je loupe les deux attractions les plus touristiques de Bangkok, le Wat Pho et le Palais Royal. Tant pis, je les ferai en janvier sur ma route vers le sud de la Thailande!

Nous nous promenons au Wat Mahatat de Bangkok, l ecole des jeunes bongs, puis nous nous laissons tenter par un tour de la ville en Long Tail boat. C est un peu un attrape touriste, mais nous arrivons neanmoins a negocier pour faire baisser de moitie le prix indique sur le routard.

Premier arret, le Wat Arrun, symbole de Bangkok, une espece de pyramide khmers magnifique (en photo de couverture de ce blog). On y accede au sommet par des escaliers sur la face externe extremement abruptes.

Puis nous retrouvons notre barque, et nous lancons dans l exploration des khlongs, les canaux de Bangkok ouest, peu accessible par voie terrestre aux touristes. Etrange tranches de vie que nous surprenons, comme ces enfants se baignant dans le Chao Phraya, ces femmes sans age y lavant leur linge, les recolteurs d eau, les immenses peniches, les maisons faites de brics et de brocs a meme l eau sans meme aucune digue... Il fait beau, et cela donne une impression de paix et de serenite au milieu de la megalopole tentaculaire, mais on ose a peine imaginer ce qu il se passe en cas de tempete... Dernier point: les poteaux electriques a meme l eau dont les centaines de fils frolent la surface, juste a cote des enfants se baignant... Bienvenu a Bangkok!