19/10 . Fete des lumieres a Pakse

A la fin du careme bouddhiste, en octobre, les Lao celebrent la fete des lumieres. Au programme, courses de bateaux, traditionnellement pour amuser les esprits de la riviere, bougies flottantes et lacher de lanternes. Malheureusement, a cause de la tragedie du crash aerien la semaine passee, la ville en deuil a annule les festivites sur le fleuve. Le lacher de lanterne est cependant maintenu, illuminant le ciel etoile. 

18/10 - 21/10 : Pakse

Dee, Paulin, Sophie, Kheo et Murden

La route la plus "praticable" pendant la saison des pluies pour aller chez Sophie. Ca change de la Thailande!

Le"fromage"Lao, fait a partir de poisson fermente pendant 3 a 6 mois

Beer Lao avec Wing et sa femille sur les bords du Mekong

Je passe rapidement la frontiere a Vong Tao, ce vendredi 18 octobre au matin. Coup de chance, je retrouve Sophie, la soeur de mon amie Anne, qui venait ce matin meme faire renouveler son visa de travail. Elle me ramene a Pakse, me presente a ses amis, et me fait decouvrir la ville. Nous dinons ce soir la de Hot Pot, sorte de pot contenant de l eau bouillante ou l on ajoute a volonter legumes et viandes.

Pakse est une petite ville calme, capitale de la Province de Champassak, allongee sur la bord du Mekong, qui est ici bien plus imposant qu Chiang Saen! Des le passage de la frontiere, on sent tout de suite le changement d ambiance. C est assez impressionant! Fini les affiches du Roi, les panneaux publicitaires, les candidats aux futurs elections. La, sur le bord des routes defoncees, il y a... des animaux!! Chiens, chats, cochons, poules, vaches, buffles, oiseaux, chevres!
Les Lao sont egalement incroyablement 'peace'. Rien ne semble les stresser. Ils sont extremement accueillants! Fini les tuk tuks arnaque, ici les gens viennent me parler... pour m inviter a prendre une biere sur le Mekong!

REPUBLIQUE POPULAIRE DEMOCRATIQUE DU LAOS

"Democratie, Unite et Prosperite" 

Population: 6.5 millions d habitants 

Densite: 27.4 hab/km2 (Thailande 127 hab/km2 !!)

Superficie: 236 800 km2
IDH: 0.543 (138e)

Capitale: Vientiane 

Langues: Lao, autres dialects locaux pour les tribus montagnardes

Monnaie: Kip Laotien (LAK). 1E =10 361 LAK. 1/3 des transactions sont cependant effectuees en Baht Thailandais (THB) et un autre tiers en dollars americains (USD)

Religions: Bouddhisme Theravada a seulement 60 pour cents. Animisme, et melanges culte des Esprits (phii) et bouddhisme. Des restes de catholicisme sporadiques de l epoque coloniale. 

Regime: Republique communiste a parti unique (1975)

President et Secretaire General du Parti (Pathet Lao) : Choummaly Sayasone 

Premier Ministre: Thongsing Thammavong 

Visa de 30 jours directement a la frontiere, 30 dollars US (prevoir 50 bahts thai ou 1 dollar de "frais de dossier"). Peut etre regle en bahts (non en kips!), mais plus cher dans ce cas. 

Bilan de la Thailande (Premier sejour)

Bilan Thailande (premier sejour)

Distance parcourue: 4025 km

      - 2847 km en bus
      - 828 km en moto
      - 220 km de voiture
      - 114 km de stop
      - Environ 20 km en velo

Villes traversees:

Bangkok ;Damnoen ; Ayutthaya ; Sukothai ; Chiang Mai ; Chiang Rai : Chiang Saen ; Soap Ruak ; Pai ; Soppong : Mae Hong Son ; Kum Yam ; Mae Chaem ; Doi Inthanon ; Chong Tong ; Udon Thani ; Khon Kaen ; Nam Nao ; Nakhon Ratchassima (Khorat) ; Surin ; Ubon Ratchatani 

J ai aime: 

1) Le Road Trip a moto dans la montagne pres de la frontiere Birmane avec Aaron

2) Le dejeuner et la recolte du mais avec les ethnies montagnardes au nord de Chiang Rai avec Philippe

3) Sukothai, la rando dans la montagne avec Philippe et les magnifiques vestiges archeologiques du premier Royaume Thai 

Mais aussi:

- Les magnifiques ruines d Ayutthaya et le velo sur les petits ilots 

- La soiree a Khaosan Road avec Joe et Stephane
- L accueil de Joe a Bangkok!

- La soiree avec Barbara de Buenos Aeres a Chiang Mai 

- Les tigres de Chiang Mai
- Le petit monsieur trop gentil de la laverie d Ubon Ratchatani
- Les copains, Rawat and co d Udon
- L accueil d Ahan et Joe chez eux a Chiang Mai 

J ai moins aime 

- Les difficultes de comprehension dans l Isan
- Mon echec a faire comprendre l esprit du Stop aux thais
- Les tuks tuks arnaquent usant a la sortie des bus station
- Les massages de Chiang Rai
- Le vieux de Bangkok qui nous a bien eu avec son big Bouddha
- Les touristes occidentaux mal eleves un peu partout
- Le manque d authenticite de certains thais cherchant uniquement a t arnaquer

16-18/10 Ubon Ratchatani

Enfin arrivee a Ubon Ratchatani, point final de mon voyage en Thailande (tout du moins le premier sejour!). Cette ville, toute a l est, assure la liaison avec le Laos, ou je compte passer la frontiere demain matin (18/10). En bus rassurez vous, pour ceux qui suivent les infos d Asie du Sud Est, je ne compte pas prendre l avion tant que je suis sur le continent.

Ville pose, sur le bord de la Mun, riviere qui apparait completement debordee. Alors que je me rejouissait de la fin de la saison des pluies (10 jours sans pleuvoir), une pluie dilluvienne s abat sur nous. J aime cette ambiance de preparation d un nouveau voyage. Je bloque ces deux derniers jours en Thailande pour faire des recherches, mettre a jour mon blog, ecrire des lettres, faire ma lessive, envoyer des mails et skyper les copains.

15/10 Surin

Etrange temple bouddhiste semblant relativement recent avec des representations Hindous de Ganesh. Ca sent le Cambodge!

Chappy 

Comme toutes les villes de l Isan, Surin fut durant la Guerre du Vietnam la base de depart de l US Air Force pour bombarder les positions Vietnamiennes et Lao. Aujourd hui, la ville revend des anciens uniformes, des tentes...

Surin est reputee pour ses Elephants. Une fois par an, a l occasion d un festival tres repute de 2 jours, les Suay, une ethnie de cornouaks faisant corps et ame avec leurs compagnons descendent dans la ville pour un grand defile. Le reste du temps, les elephants qui ne travaillent pas aux champs sont amenes en ville comme attrait touristique. Je ne m approche pas trop de celui la par crainte d etre contraint de payer: bientot le Laos, qui fut un temps le Lan Xang, litteralement "Royaume au million d elephants!"

14/10: Khorat (Nakhon Ratchassima)

Nakhon Ratchassima, que tout le monde ici continue d appeler par son ancien nom, Khorat. Les pousse-pousses (a velo) remplacent progressivement les tuk-tuks (motorises)! Temple de Sala Loi, bonde. Les Bouddhas de l Isan ressemblent un peu a ceux de Sukothai, a la difference que leur traits sont moins fins et que leurs pupilles sont bien grosses et bien noires. Les nagas ont 7 tetes, et protegent le Bouddha pendant sa meditation.

Nouvelle tentative de stop, pour rejoindre Surin. Je suis pris a l arriere d un pick up! ... pendant 15 min, le temps que le chauffeur me depose... a un arret de bus. Decidement, le stop c est vraiment pas ca en Thailande! Bus bonde, ou je fais la moitie du trajet debout.