18-20/12: Ratanakiri (Banlung)

Nous nous separons ce matin Rom et moi (18/12). Il part a Phnom Penh retrouver une de ses amies, et je decide de prendre la route du nord. J ai pour projet d explorer les deux provinces les plus isolees du Cambodge: le Ratanakiri, au nord est, et le Mondolkiri, au sud est. RN7 plein nord. Cette route menant au Laos a ete entierement refaite par les chinois il y a deux ans. Aujourd hui, on  peine a imaginer sur que certains troncons il y ait un jour eu une route! La route est tellement cahoteuse, que mon porte bagage, pourtant non charge, rend l ame. C est moi qui suit contraint de le porter! Ratanakiri, le bout du monde. La route est deserte! Ciel gris, herbes desseches volant au vent. Ca change de tout ce que j ai pu voir jusqu a maintenant. J adore cette ambiance!

Je reside a Ban Loung, capitale de la province. Ville sans grand interet, centree sur un petit lac tres beau.

Retour des petits temples aux esprits!

Yak Loum Lake, un lac sacre pour les minorites ethniques, a quelques km de la ville. Celles ci ont obtenu la gestion du site jusqu en 2022, dans un respect de l environnement et des nombreux esprits habitant la foret. Ces derniers ont besoin des arbres pour vivre, et ne sauraient souffrir d eventuelles constructions. Ces croyances animistes sont loin de preocuper les nombreux entrepreneurs et politiques locaux, qui souhaiteraient construire une route autour du lac, des hotels, et meme... un casino! 

Bain dans le lac, eau etonnament clair. Vieux de 700 000 milles ans, ce cratere, incroyablement circulaire, est probablement le fruit d une impact de meteorite. Courte rando sur le petit chemin longeant les berges.

Sans trop me presser, je decide d essayer d atteindre le petit village de Voen Sei, sur le bord de la riviere, un peu plus au nord. J empreinte les fameuses pistes de terre rouge, qui me rendent nostalgique du Laos, pour gagner le petit bourg. Au village, je joue aux billes avec un petit gamin. Plusieurs variantes, la plus marrante consistant a se renvoyer la balle de chaque coin de la table comme au ping pong. Il tient absolument ici a poser avec son petit chien!

Au retour, je decide volontairement de me perdre dans les petits chemins, au milieu des herbes seches volant au gre du vent. Escalade d un sentier de rocaille en pente raide: ca nous servira d entrainement pour demain! Bapteme de Mathilda. Le chemin presente des bosses douces et suffisament espacees pour que je puisse me permettre de me laisser glisser dessus comme sur des vagues...

17/12: Kratie

"Cake Day"aujourd hui a Kratie. On ne se sent pas le besoin d arpenter la ville par la tempete, sans grand interet, dans la mesure ou on a deja profite a fond des alentours, que nous avons reellement decouvert la region de Kratie grace a Mathilda. Nous zonons dans la guest. Qu est ce que c est bon de ne rien faire! Le luxe de ceux qui voyagent longtemps. J en profite pour recoudre mes affaires, la plupart de mes pantalons etant dechires. Vers 16h, on est pris d une soudaine envie de bouger, et plus par defi envers le type de la guest qui nous assure qu il faut une heure pour couvrir les 15 malheureux km jusqu a Kampi, ou se trouvent les fameux dauphins de l Irriwady, nous decidons de braver la tempete. Nous faisons la route en 20min...

Ce sont les memes dauphins d eau douce, observes au Laos aux Siphandon (4 000 iles) (autour du 25 octobre). Comme au Laos, ils ne presentent aucun interet. On les voit a peine, tout juste entrapercoit-on leur dos emmergeant a la surface au loin. Aucun interet donc, mais je suis content d avoir brave la pluie en moto sur cette courte distance, et de faire un petit tour sur le Mekong, ce fleuve tellement majestueux!

Soiree sur le toit d un ancien batiment colonial francais, rencontre avec un type de Bilbao, baroudant depuis 10 ans. Tres difficile de se remettre a l espagnol...

16/12: Kompong Cham > Kratie: sur les routes du Mekong

Mosquee

Nous partons en expedition ce matin, a la remontee du Mekong, de Kompong Cham a Kratie. Nous n empreintons pas la route principale, mais un petit chemin de terre serpentant au milieu des villages de minorites Cham, musulmanes. Les Cham possedaient autrefois un vaste Empire Hindouiste, a l emplacement de l actuel Viet Nam. Ce sont eux qui ont construit le sanctuaire de My Son (voir article 1er decembre). Ils ont ete grignottes au fil des siecles par les Viets au Nord (residant au Tonkin), et par les Khmers au Sud (occupant la Cochinchine, le delta du Mekong), pour etre ensuite disparaitre de la carte. Les Viets chasserent ensuite au XVIe siecle les khmers du delta, et occuperent l espace actuel.

Nous remontons sur la rive ouest jusqu a Stung Trang, puis embarquons dans un ferry local, en sirotant une noix de coco. Un pere de famille nous fait goutter des pousses de bambous, a macher pour savourer le jus, puis a recracher. Nous attaquons la piste de terre rouge de la rive est, au milieu des enfants souriants, des habitants riants, et des mosquees! Le porte bagage nous lache encore... Nous finissons la route avec les bagages a la place de Rom, Rom a ma place, et moi... sur le reservoir! Arrivee juste a la tombee de la nuit a Kratie.

15/10: Saigon > Xa Mat > Kompong Cham

Dernieres images du Viet Nam

Un petit message pour nos amis les douaniers

Check Point Vietnamien

Premieres impressions du Cambodge!

Nous quittons ce matin Saigon. Galere pour attacher les backpacks... Le porte bagage de ma nouvelle moto n a pas l air tres fiable... Effectivement, nous le retrouvons completement tordu et pendouillant sur le phare arriere a la premiere station service... Un type nous aide a le bricoler, le renforcant avec des bambous (on peut tout faire avec des bambous ici!). Nous nous perdons un peu sur des pistes pourries. Le but du jeu est de trouver le poste frontiere de Xa Mat, plus au nord, et d eviter le poste frontiere principal, reliant Saigon a Phnom Penh. Il est toujours plus facile de faire passer une moto sur les petits checkpoints recules, et nous voulons Rom et moi eviter d atteindre la capitale, et profiter directement du grand Est Cambodgien. Dernier cafe a la viet, puis nous nous lancons a l attaque de la frontiere...

Comme pour Na Meo, ca passe comme une lettre a la poste pour la moto! Meme topo, personne ne l inspecte, personne ne nous demande meme ses papiers! Le type essaie bien de nous demander 50 dollars pour le visa, mais on eclate de rire, et lui en donnons 20: et il se met lui alors aussi a rigoler, en nous souhaitant un bon sejour au Cambodge! Haha!

Apres ses exploits, nous decidons de baptiser ma moto Mathilda, ou Laboux'Rask.

Premieres impressions du Cambodge: fantastiques! J ai l impression d etre de retour au Laos! Peu de traffic, des petites routes, de la terre rouge, au milieu de champs a perte de vue, et surtout, ce SOURIRE, tellement sincere et chaleureux... Incroyable! Des types qui nous doublent se retournent ensuite pour nous faire coucou. On est tous les deux ravis! Premiere Angkor Beer.

Nous arrivons au coucher du soleil a Kompong Cham, ville sur le... Mekong! 12e rencontre dans mon voyage avec la mere des fleuves. Petite soiree tranquille.