5 - LA THAILANDE ET LA POLITIQUE DU BAMBOU AU VENT

5 - LA THAILANDE ET LA POLITIQUE DU "BAMBOU AU VENT"

Si on regarde une carte de l Asie du Sud-Est a la fin du XIXe siecle, une chose frappe aux yeux: la Thailande est le seul pays de la region a avoir su eviter la colonisation Europeenne. Par ailleurs, si on regarde de plus pres l Histoire et les evenements majeurs du XXe siecle qui ont boulverse le Monde, et particulierement cette region, on constate que la Thailande a reussi a traverser cette periode sans jamais se retrouver directement affectee par les evenements:

• Lors de la Premiere Guerre Mondiale, les Thai se sont tenus a l ecart du conflit. Le roi Rama VI envoya cependant, a la fin de la Grande Guerre, lorsque l issu du conflit semblait plus ou moins en faveurs des Allies, des soldats en France. 

Roi Rama VI (1910-1925)

• Lors de la Seconde Guerre Mondiale, les Thai se rangerent d abord dans le camps des japonais. Ils les autoriserent a traverser leur territoire, pour que ceux-ci puissent combattre au sol les anglais en Birmanie. Les soldats de l Empire entreprirent alors la fameuse route de ravitaillement, avec le tres celebre pont de la riviere Kwai, qu on peut toujours voir aujourd hui a Kanchanaburi. Cependant, un mouvement de resistance anti-japonais s est egalement developpe a la fin de la Guerre, faisant a la derniere minute, changer de camps a la Thailande. Ce retournement permit au royaume de ne pas etre juge comme vaincu de la Guerre.

Pont de la riviere Kwai, Kanchanaburi (Thailande)

• Ayant ete le seul pays a ne pas avoir ete colonise, la Thailande n a de fait pas connu de Guerre de decolonisation, comme les pays voisins. 

• Durant la Guerre Froide, Bangkok reussit a mater l embryon de maquis communiste thai, notamment grace a l intervention du roi Bhumibol, a l epoque deja incroyablement respecte. La Thailande ne connut pas de reels affrontements sur son sol, mais offrit a l Armee Americaine la possibilite de construire des aeroports dans ses bases de l est, notamment a Udon Thani. Des corps expeditionnaires furent egalement envoyes de manieres sporadique au Laos et au Vietnam. Cependant, le Royaume s assura toujours pour garder des relations cordiales avec ses voisins, ce qui lui permit de reprendre pratiquement immedialement les echanges commerciaux avec les nouveaux gouvernements communistes. 

Soldats Thai embarquant pour le Laos

Comment expliquer cette abilite a traverser l Histoire si aisement? Les Thai vous expliquerons que cela tient en partie de leur "culture du compromis", la fameuse politique du "bambou flottant au vent", qu on traduirait par chez nous par la fable du Chene et du Roseau. Si le mot opportunisme peut parfois nous venir a l esprit, force est de constater qu il  s agit parfois de traits de genie, l exemple le plus flagrant etant celui du stratageme imagine par le Roi Chulalongkorn (1868-1910), alias Rama V le Grand (le grand-pere de Bhumibol), qui permit a son pays d eviter la Colonisation Europeenne.

Roi Rama V (Chulalongkorn) (1868-1910)

Ce dernier comprit avant tout le monde que son pays n etait alors pas de taille a resister militairement aux puissances occidentales. Plutot que de rentrer dans la confrontation, il decida d aller etudier l ennemi de plus pres: il fut ainsi le premier roi du Siam (Thailande) a se rendre en Europe, ou il s interessa de pres a nos societes occidentales. A son retour, il coupa l herbe sous le pied aux arguments des ideologues de la Colonisation, comme la fameuse "mission civilisatrice" (1 seul lycee et aucune universite dans tout le Cambodge apres 60 ans de "lumiere francaise") en entammant la modernisation a grand pas de son Royaume. La Thailande se dota en quelques annees d un systeme educatif, d Universites Publiques, de services postaux, de chemins de fer. La langue et l education furent unifies, l Armee rennovee, et entrainee a la maniere des troupes europeennes. L esclavage et la corvee furent abolis. 

Mais ces avancees vers la modernisation n expliquent pas tout. Le genie du Roi Rama V (encore aujourd hui venere par de nombreux Thailandais) se revele dans la facon dont il mit en concurence les colons entre eux. Il invita successivement en en grande pompe les differentes puissances, jouant sur leur rivalite. Dans la region, les plus dangereux pour le Royaume etaient evidemment les Francais et les Anglais. Aux Anglais, Chulalongkorn offrit des terres de Malaisie et de Birmanie, en echange de quoi, il demanda leur protection contre les Francais. Aux Francais, il donna des terres du Cambodge et du Laos, mandant en contre partie leur protection contre... les Anglais! Si certains ont pu y voir a l epoque une marque de faiblesse, la strategie du souverain se revela efficace, le Siam n ayant depuis jamais perdu la souverainete de son territoire!