1 - LAOS: KAYSONE PHOMVIHANE A LA CONQUETE DU POUVOIR
Qui connait K.Phomvihane, ou comme les Lao l appellent affectueusement, "Monsieur Kaysone"? Veritable heros national, KP est l Ho Chi Minh du Laos. La-bas, on le trouve partout: sur les billets de banque, les statues, les portraits... Habile stratege, c est lui qui a renverse la Monarchie, et instaure la Republique Populaire Democratique du Laos, regime actuel. Contrairement a son voisin vietnamien, Kaysone Phomvihane, le grand stratege du Pathet Lao (Parti Communiste), a gagne le pouvoir selon une methode bien particuliere, que je vais vous developper ci-dessous. Cet article est egalement pour moi l occasion de revenir sur le drame du Laos, l ingerence internationale, moderne ou ancienne. C en est presque cynique: a chaque fois, le Laos, et surtout les Lao, se retrouvent au mauvais endroit, et au mauvais moment... Annexe pendant pres de 3 siecles, le pays a eu la malchance de renaitre entre la Seconde Guerre Mondiale et la Guerre Froide...
Durant l occupation Japonaise, trois princes decident de former le Lao Issara, mouvement de liberation du Laos. A la chute de l Empire du Japon a la fin de la Seconde Guerre Mondiale, le Lao Issara proclamme, comme au Vietnam, l independance du pays. Ne l entendant pas de cette oreille, la France d apres guerre envoie des troupes en 1946, forcant le Lao Issara a fuir en Thailande.
En 1949, la France, aux prises avec les feroces vietnamiens, decide de laisser un peu d autonomie au Laos, protectorat qui, dans le fond, ne les a jamais vraiment interresse, contrairement a son voisin, et qui s est toujours revele etre un gouffre financier pour le budget des colonies. Les trois princes se voient offrir la possibilite de rentrer au Laos.
- Le Prince Phetsarrath, cousin du roi, retourne a Vientiane
- Le Prince Souvanna Phouma, decide de rester a Bangkok
- Le Prince Soupannouvhong, surnomme le Prince Rouge, regagne clandestinement l est du pays
Le Prince Rouge a en effet embrasse le Marxisme. Avec Kaysone Phomvihane, il cree le Pathet Lao, parti communiste Lao, qu il cherche a rapprocher du Viet Minh. Si le premier est officiellement a la tete de l organisation, c est le second qui detient le reel pouvoir. Les communistes separent les provinces de Phongsali et Hua Phang de l Etat central, ou ils etablissent leurs bases des le debut des annees 50.
Souphanouvong, le Prince Rouge.
En 1953, le Laos accede a l independance. Le Prince Souvanna Phouma (un des fondateurs du Lao Issara, celui qui avait decide de rester a Bangkok), devient Premiere Ministre. Resolument neutraliste, il negocie avec Souphanouvong, et reussit a reintegrer les deux provinces communistes.
Premier Ministre Souvanna Phouma (neutraliste)
En 1958, premieres elections du Laos, les communistes, via le Pathet Lao, obtiennent un bon score. Un premier gouvernement de coalition est mis en place, incluant une majorite neutraliste, des militaires de droite, et des communistes.
Ce bon score des rouges, et leur participation au Gouvernement ne plait pas aux Etats-Unis, qui decident alors de suspendre leur aide au Laos, produisant quasi intantanement l implosion de la coallition.
Le General Phoumi Nossovan (attention a ne pas confondre Phoumi et Phouma!) prend alors la tete d un nouveau gouvernement de droite, soutenu par les USA. Kaysone Phomvihane reprend le maquis, et fortifie son armee. La Guerre civile fait alors rage.
General Phoumi Nossovan
Mecontent de cette situation, le capitaine Kong Le, inconnu au bataillon, un parachutiste, effectue justement un coup d etat, a la surprise de tous, et demande a Souvanna Phouma de revenir soutenir un gouvernement neutraliste. Etrangement, toutes les parties semblent d accord pour revenir a cet equilibre, sauf le General Phoumi (droite), qui decide de prendre les armes. L armee royale est deroutee, et s allie alors... avec le Pathet Lao, les communistes!
Ca vous semble tordu? Ce n est pas fini!
Gros retournement de situation, Kennedy, qui soutenait Phoumi (le militaire de droite), decide alors de soutenir le camps des neutralistes, alors que les USA avaient fait tomber la premiere coallition de Phouma quelques annees plus tot. Il coupe les vivres a Phoumi, qui est contraint de deposer les armes (on voit ici le poids des USA dans la guerre!).
La seconde coallition se met en place. Le Prince Souvanna Phouma est une fois de plus Premier Ministre. Son parti neutraliste possede 11 sieges, les communistes du Pathet Lao 4, les militaires de droite 4. Les Lao sont optimistes. Pendant un temps, on pense appercevoir la fin du tunnel...
Erreur! Une fois encore, a cause de l ingerence international sur le territoire Lao, la fragile coallition eclate. Les USA, en soutenant la neutralite, pensait que cela leur permettrait de stopper le passage des nord-vietnamiens par le Laos. Pour les communistes, la neutralite est justement un laisse passer pour se servir du Laos comme d une base arriere. Devant leur echec a endiguer le flux Viet Cong, les Etats-Unis decident en 68, sans aucune declaration de guerre, et sans tenir compte de la neutralite du gouvernement de Vientiane, de bombarder le Laos. Le Laos recevra plus de bombes que l ensemble des pays de la seconde guerre mondiale sur cette periode (voir article precedent).
En 1968, l ingerence est maximale. On trouve sur le territoire Lao:
- 40 000 Nord Vietnamiens
- 35 000 soldats du Pathet Lao
- 60 000 soldats de l Armee Royale
- 30 000 hommes de l Armee secrete (CIA)
L Armee secrete, menee par le General Vang Pao, est une armee de Hmongs, minorite ethnique montagnarde marginale, recrutee et entrainee en secrets par la CIA, dans le but d harceler les positions communistes. Contre une vague promesse d independance, les Hmongs prennent malheureusement part au conflit. Ils seront parmi les populations les plus touchees de la guerre civile... Ces pauvres soldats s etaient engage dans une guerre qui les depassait, et ils allaient en payer le prix fort, lorsque les communistes prirent le pouvoir, et que les americains les abandonnerent a leur sort. Aujourd hui, refugies dans la foret au sud de Phonsavan, ils sont traques comme des animaux par les forces gouvernementales, aidees des troupes vietnamiennes. Un reportage realise en 2007 montre une bande de quelques dizaines d Hommes, Femmes et enfants, mangeant des racines, et se defendant des troupes regulieres avec des fusils d un autre age, contenant chacun une a deux balles... Leur chef s effondre en pleurs en voyant les journalistes, premiers occidentaux qui arrivent jusqu a lui depuis la fin de la guerre et le debut de son cauchemard...
Armee secrete, entrainee par la CIA
En 73, les Etats-Unis quittent le Vietnam. Chacun reprend son souffle. Une troisieme coallition, encore une fois menee par le prince Souvanna Phouma est montee, mais cette fois, le premier ministre est le seul neutraliste. Le retrait de l engagement de l Amerique decourage profondemment les militaires de droite, qui finissent par quitter le pouvoir, de gre ou de force. Pendant deux ans, tout en restant dans la legalite, les communistes prennent, doucement mais surement, un peu plus de pouvoir et d influence, jusqu a donner le coup de grace, echec et mat aux neutralistes. Le 2 decembre 1975, quelques mois apres Phnom Penh et Saigon, la monarchie vieille de 650 ans est deposee, et le Pathet Lao declare l instauration de la Republique Populaire Democratique du Laos, avec pour President le Prince Souphanouvong, et comme premier Ministre, l Homme de l ombre, architecte de cette victoire, Kaysone Phomvihane.
Quoi retenir de cette Histoire?
Tout d abord, l ingerence internationale, qui, on l a vu, a enormement pese sur les evenements. A deux reprises, les Etats-Unis font eclater une coalition neutraliste. Ce sont egalement eux qui alimentent la Guerre Civile avec les Generaux de droite, supprimant ou non leur aide. Les nord vietnamiens, sans en avoir l autorisation, traversent le pays quand bon leur semble, installent des bases, construisent la fameuse piste HCM, route secrete pour le Sud Vietnam. Enfin, plus triste vollet de cette Histoire, les Hmongs, recrutes secretement par la CIA, en paient aujourd hui le prix fort.
Deuxiemement, il est interessant ici de souligner la maniere avec laquelle les communistes ont pris le pouvoir. Contrairement au Vietnam, au Cambodge, a l URSS, a Cuba, a la Coree du Nord etc..., la methode Kaysone preconise une toute autre forme d action, qui se resume ainsi:
- Strict respect des accords conclus
- Participation aux differents gouvernements de coallition
- Ce tout en renforcant secretement son armee et son reseau d influence
Methode qui a porte ses fruits, le Pathet Lao dirigeant aujourd hui encore le pays d une main de fer.
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