07-08/11 : Luang Prabang

 Depart de Vang Vieng. Vrai bapteme de montagne pour Paulette. On peine un peu au debut, et on ne bat pas de records de vitesse dans la montee, mais on y arrive quand meme! Nous montons jusqu a 1300m, jusqu a un petit chemin de crete. Le paysage alentours est magnifique. Au sommet, je traverse des villages de minorites ethniques hmongues. Les femmes se baignent en sarongue le bord de la route, les enfants me font coucou de la main. 

Arrive a Luang Prabang, dans le centre du Nord du Laos. Bien que le roi Sethatirat ait deplace la capitale a Viang Chang (Vientiane) au XVIe siecle, l ensemble des souverains du Laos ont continue a sieger a Luang Prabang. Cette ville, classee au patrimoine mondial de l UNESCO, est le centre culturel du pays. Je retrouve le Mekong, qui fait en realite un coude dans son trajet vers le nord de la Thailande et la Chine. Il rejoint ici une riviere secondaire, ce qui forme a la pointe du centre ville une espece de presqu ile.

 Mont Phu Si. La deesse de la Terre, dame blanche se tenant les cheveux, aux pieds du Bouddha, est tres representee au Laos. Un petit novice m explique plus ou moins son histoire. Alors que le Bouddha aurait ete pres de l Illumination, tous les animaux de la Terre seraient venus assez pieds pour le contempler, l empechant ainsi de mediter. A ce moment, la deesse de la Terre surgit, et, du long de sa tresse, fit sortir un ocean qui balaya les animaux. Mais le Bouddha se trouvait alors au milieu de la tempete. C est pourquoi, le Naga aux 7 tetes, le dieu serpent des croyances ante bouddhistes, sorti de l eau, et s enroula au pieds du Bouddha, pour que celui ci puisse reposer en lotus, les tetes du Dieu protegeant le bientot Illumine des intemperies.

 

 Le Phu Si, un temple dans la montagne au centre de la ville.

 L extremite de "L Ile". A gauche le Mekong. 

  Vat Xan Thong, dont la forme est caracteristique de Luang Prabang

Le muse national  de Luang Prabang n est en fait que l ancien Palais Royal. Contrairement a celui de Bangkok, celui ci est tout simple et chaleureux. On s imagine tres bien toute la famille royale vivre ici. Contrairement aux promesses du Pathet Lao, les derniers souverains, non inquietes apres la chute de la Monarchie, et la proclammation de la Republique Populaire Democratique du Laos, furent finalement deportes, et moururent probablement de maladie et de mauvais traitements. La mort de la famille royale n a jamais ete declaree officiellement.